De acuerdo con Charles Bolden Administrador de NASA, el X-57 es el primer diseño de avión de la agencia en una década.
Maxwell es el avión X-57 con 14 motores eléctricos todos integrados en sus alas, con el que NASA prueba nueva tecnología de propulsión. El X-57 es un avión 100% eléctrico, que requiere de los 14 motores para despegar pero solo 2 para aterrizar y puede desplazarse a 175 millas por hora. Los motores están alimentados por baterías que se cargan mediante celdas solares cuando el avión se encuentra en tierra.
Se planean 5 naves mayores como parte de esta iniciativa, que serán semejantes al X-57, con tecnologías que reduzcan el uso de combustible, emisiones y ruido, y que serán punta de lanza en el mercado.